Sigfrido Oliva è nato a Messina il 19 febbraio 1942; ha trascorso l’infanzia e l’adolescenza a Barcellona Pozzo di Gotto, nella provincia messinese.
La vocazione per l’arte si manifesta in lui fin da ragazzino quando, non ancora quattordicenne, frequenta i corsi di pittura presso la locale Scuola di Arti Ornamentali.
Nella primavera del 1961, a soli diciannove anni, dopo aver allestito la sua prima mostra personale al circolo della Corda Fratres, si trasferisce a Roma. Qui frequenta, nel 1966, la Scuola Libera del Nudo e nel frattempo approfondisce anche la pittura di paesaggio e le tecniche incisorie.
Del marzo 1969 è la sua prima mostra personale a Roma tenuta presso la Galleria “Il Capitello” e presentata in catalogo da Carlo Levi ed Elio Mercuri.
Da questo momento in poi seguono molte altre esposizioni in Italia e all’estero, della cui attività fa fede una vasta bibliografia.
Numerose, infatti, sono le pubblicazioni tra cataloghi e volumi monografici; e altrettanto numerose sono le recensioni sulla sua opera tra cui quelle di:
V. Apuleo, A. Ariemma, Berenice, E. Bilardello, M. Bolognini, T. Bonavita, G. Bonifati, B. Caruso, R. Civello, M. De Candia, S. Di Giacomo, M. Fagiolo, C. Ferroni, G. Franceschetti, A. Gatto, C. Levi, M. Maccari, A. Masi, E. Mercuri, U. Moretti, D. Purificato, M. L. Spaziani, E. Siciliano, G. Simongini, L. Tallarico, P. E. Trastulli, R. Vespignani ...
Di recente ha scritto “Note di un pittore”, edizioni Kappa, un raccolta di pensieri e recensioni sull’arte, sulla sua opera e quella di artisti contemporanei (famosi e meno famosi).